Cuộc đua Tổng thống Mỹ hút hàng tỷ USD đặt cược bầu cử

Scott Owens, một thợ đồng hồ nghiệp dư ở Madison, bang Wisconsin (Mỹ), đã phải chờ đợi nhiều năm để có cơ hội đặt cược tiền hợp pháp vào chính trị ở Hoa Kỳ.

Đầu tháng này, một tòa án liên bang đã mở đường, ra phán quyết rằng các cơ quan quản lý tài chính liên bang không thể ngăn cản việc công ty khởi nghiệp Kalshi ở New York kinh doanh đặt cược chính trị.

Vài ngày sau, Owens đặt cược khoảng 100 USD vào một số kết quả có thể xảy ra trong cuộc bỏ phiếu phổ thông và cử tri đoàn từ cuộc đua tổng thống Mỹ vào Ngày bầu cử sắp tới.

Cuộc đua Tổng thống Mỹ thu hút đặt cược bầu cử

Anh đặt cược vào thị trường dự đoán của Kalshi - một sàn giao dịch trực tuyến nơi thay vì mua cổ phiếu hoặc trái phiếu, mọi người mua cổ phần trong các sự kiện trong tương lai.

Đặt cược trên các nền tảng như vậy không chỉ có thể được đặt vào các cuộc bầu cử mà còn cả vào các cơn bão, các đề cử trong chính phủ và cả vào thời điểm khi nào ca sẽ đình đám Taylor Swift đính hôn.

Owens, 47 tuổi, thích thử thách dự đoán những điều sẽ xảy ra khi sửa chữa đồng hồ cổ. "Tất cả đều là một câu đố", anh nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. "Bạn cần phải tìm ra câu trả lời là gì?".

Trong câu đố đó là cuộc bầu cử năm 2024, nhiều người đang chuyển sang các thị trường dự đoán do Kalshi và các đối thủ như Polymarket hay PredictIt cung cấp.

Sự kiện này đã khiến một số người bỏ tiền ra đặt cược, như một cách thay thế cho các cuộc thăm dò ý kiến, hay đánh giá thông thường của các chuyên gia và giới truyền thông.

Khoảng 2 tỷ USD tiền điện tử đã được đặt cược để dự đoán vị tổng thống tiếp theo của Hoa Kỳ trên Polymarket tính đến hôm thứ Sáu tuần rồi. Công ty có trụ sở tại New York cho biết họ nhận được hàng chục triệu lượt truy cập mỗi tháng.

Tarek Mansour, Giám đốc điều hành của Kalshi, cho biết trong một cuộc phỏng vấn trong tuần này rằng số lượng người dùng của trang này đã "tăng gấp đôi mỗi ngày" kể từ khi Tòa án Quận Columbia hồi đầu tháng này đã ra phán quyết chống lại lệnh của Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai Hàng hóa cấm đặt cược vào chính trị.

Những người ủng hộ và hâm mộ thị trường dự đoán cho rằng các động cơ tài chính mà chúng tạo ra và "sự khôn ngoan của đám đông" cho phép việc định giá trên các sàn giao dịch giúp đưa ra những dự báo chính xác.

Thay vì cổ phiếu hoặc trái phiếu, các nhà giao dịch trên thị trường dự đoán mua cổ phần trong các kết quả tiềm năng và họ sẽ được trả lại 1 USD nếu chúng thành công - hoặc không có gì nếu không thành công.

Trong thời gian sắp diễn ra một sự kiện, giá thị trường dao động khi các nhà giao dịch cân nhắc khả năng họ xem xét các kết quả khác nhau và số tiền đặt cược để mua và bán ở các mức giá khác nhau.

Tính đến thứ Sáu, các mức đặt cược trên Polymarket cho thấy cựu Tổng thống Donald Trump có 60% cơ hội đắc cử tổng thống lần này và bà Kamala Harris có 40% cơ hội. Ở Kalshi, mức đặt cược cho ông Trump ở mức 56% và bà Harris là 44%.

Cuộc thăm dò của Washington Post, gồm 53 cuộc thăm dò quốc gia, cho thấy bà Harris dẫn trước ông Trump 2 điểm phần trăm. Suy đoán xuất hiện trên mạng xã hội trong tuần này về việc ai có thể đứng sau các tài khoản Polymarket đã mang lại hàng chục triệu USD cho chiến thắng của ông Trump.

Thị trường dự đoán đã giành được sự nổi bật đặc biệt trong giới công nghệ, tài chính và tiền điện tử.

Một nhà sáng lập công nghệ tại một bữa tiệc theo dõi tranh luận gần đây đã gọi Polymarket để kiểm tra thành tích ứng cử viên liên bang ưa thích của ông.

Vào cuối tháng 8, Bloomberg đã bổ sung tỷ lệ cược Polymarket cùng với dữ liệu thăm dò truyền thống trong dịch vụ đầu cuối được sử dụng rộng rãi trong tài chính.

Bất cân xứng trong giao dịch đặt cược

Bất chấp tầm nhìn ngày càng tăng của các thị trường dự đoán về chính trị, những người giao dịch và làm việc cho chúng thường thừa nhận rằng các nhà giao dịch trên các sàn giao dịch không đại diện hoàn toàn cho cử tri Hoa Kỳ. Thay vào đó, những người đặt cược có xu hướng thiên về nam giới và bảo thủ.

Nate Silver, nhà thăm dò ý kiến, cố vấn của Polymarket, người sáng lập và cựu biên tập viên của FiveThirtyEight, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại: "Có lẽ có một số sự bất cân xứng trong số những người giao dịch ở những thị trường này".

Tuy nhiên, ông cho biết có thể sự khác biệt giữa các cuộc thăm dò thông thường và việc định giá trên các thị trường dự đoán ít rõ ràng hơn so với những gì chúng thể hiện, sau khi tính đến tỷ lệ sai sót trong cuộc thăm dò ý kiến.

Đặt cược vào các cuộc bầu cử và các sự kiện khác đang trở nên phổ biến khi người Mỹ tăng gấp đôi cá cược thể thao sau khi hàng chục bang hợp pháp hóa trò tiêu khiển này.

Theo Hiệp hội Trò chơi Hoa Kỳ, vào năm 2023, ngành cá cược thể thao đạt doanh thu gần 120 tỷ USD, tăng 44,5% so với năm 2022.

Nhưng Hoa Kỳ các cơ quan quản lý vẫn đang cân nhắc những gì được phép trên thị trường dự đoán.

Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai Hàng hóa đã trấn áp hoạt động cá cược bầu cử thông qua sự kết hợp giữa các quy tắc được đề xuất và các vụ kiện tại tòa án.

Cơ quan này từ chối bình luận về việc đưa ra quy định bổ sung trong khi vụ kiện Kalshi đang chờ giải quyết kháng cáo.

Polymarket, được thành lập vào năm 2020, là thị trường được dự đoán lớn nhất nhưng lúc đầu chỉ dành cho các nhà đầu tư không thuộc Hoa Kỳ. Polymarket cho biết các nhà giao dịch lớn nhất của họ không phải là người Mỹ.

Công ty đã nhận được hơn 100 triệu USD tài trợ từ các nhà đầu tư bao gồm tỷ phú công nghệ Peter Thiel, cố vấn của ứng cử viên phó tổng thống đảng Cộng hòa JD Vance; và Vitalik Buterin, nhà đồng sáng lập mạng lưới tiền điện tử ethereum.

Theo trang phân tích LayerHub, phần lớn trong số 210.000 người dùng của Polymarket đã mất số tiền khiêm tốn trên nền tảng này và tính đến thứ Sáu, chỉ có 12% người dùng kiếm được lợi nhuận.

Giao dịch đặt cược có hại cho chính trị?

Một số nhà quan sát lo ngại việc gắn trực tiếp tiền vào kết quả chính trị sẽ có hại.

Cantrell Dumas, Giám đốc chính sách phái sinh tại Better Markets, một nhóm vận động cải cách tài chính, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại: "Chúng ta đang sống trong thời kỳ mà nền dân chủ của chúng ta rất mong manh".

Dumas lo lắng những người ủng hộ có thể gây ảnh hưởng đến thị trường bằng những khoản đặt cược lớn.

Ông cũng lo ngại rằng bóng ma về khoản tiền lớn có thể dẫn đến cáo buộc gian lận cử tri hoặc khuyến khích các nỗ lực thao túng cuộc bầu cử bằng cách sử dụng AI deepfake hoặc các chiến thuật bất chính khác.

CFTC đã phản đối giao dịch vì mục đích chính trị trong nhiều năm và cho rằng cá cược bầu cử là "đi ngược lại lợi ích công cộng".

Hoạt động như vậy "về cơ bản sẽ biến các khía cạnh quan trọng của quá trình dân chủ thành nguồn thu nhập cho một số người, sự mê hoặc và giải trí cho những người khác", Rostin Behnam, Chủ tịch CFTC cho biết trong một tuyên bố vào tháng 9 năm 2023.

Ông Trump và người ủng hộ ông, tỷ phú Elon Musk, đã gây chú ý cho các thị trường dự đoán.

Đầu tháng này, khi việc định giá của Polymarket cho cuộc đua tổng thống chuyển từ một cuộc cạnh tranh chặt chẽ sang vị trí dẫn đầu rõ ràng cho cựu tổng thống, Musk đã đăng trên X, tuyên bố rằng thị trường dự đoán "chính xác" hơn các cuộc thăm dò ý kiến.

Vài ngày sau, ông Trump chia sẻ hình ảnh tỷ lệ cược Polymarket từ 55% đến 44% cho mình trên Truth Social.

Joshua, một nhà sáng lập công nghệ 37 tuổi ở San Francisco, cho biết Musk và những người có ảnh hưởng bảo thủ khác đã nắm bắt được thành tích của Trump trên các sàn giao dịch khiến ông phải xem xét lại quan điểm của mình, rằng họ "hiệu quả" và đáng tin cậy.

Joshua nói: "Tôi thận trọng hơn trước rất nhiều khi tin vào thị trường".

Những người đặt cược tận tâm thường phản bác lại những lo ngại về thị trường dự đoán sai lệch bằng cách lập luận rằng họ tự điều chỉnh một cách tự nhiên.

Họ lập luận rằng các nhà đầu tư phát hiện ra cơ hội kiếm lợi từ bất kỳ sự chênh lệch giá nào - bằng cách điều chỉnh vị thế trước đó của họ trên thị trường hoặc tham gia vào cuộc cạnh tranh lần đầu tiên - sẽ đưa thị trường trở lại trạng thái cân bằng.

Matt Valcourt, người điều hành thị trường trực tuyến Valko, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại: "Thị trường rất lớn và có phần thưởng tài chính cũng như động lực lớn để điều chỉnh tỷ lệ cược".

Trong khi một số nhà giao dịch lập luận rằng các cuộc thăm dò có thể có thành kiến ​​tồi tệ hơn so với thị trường dự đoán, một nghiên cứu năm 2012 đối chiếu cả hai lại cho thấy điều ngược lại.

Tỷ lệ đặt cược và thăm dò ý kiến

Robert Erikson, Giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Columbia, người đã thực hiện nghiên cứu với Christopher Wlezien của Đại học Texas ở Austin, đã viết trong email gửi tới The Post: "Sự khác biệt thông thường giữa các cuộc thăm dò và thị trường là thị trường đánh giá quá cao những kẻ yếu thế. Mọi người mong đợi có nhiều biến động hơn về sở thích của cử tri trong khoảng thời gian từ khi đặt cược đến Ngày bầu cử so với khả năng dựa trên lịch sử".

Những con số tại một sòng bạc thể thao ở Las Vegas cho thấy rằng không phải ai cũng cảm thấy thoải mái khi cá cược vào các trò chơi và sẵn sàng đặt cược tiền vào chính trị.

Eric, người đặt cược khoảng 500 USD mỗi tuần vào NFL và các trận bóng đá ở trường đại học, cho biết việc đặt cược vào cuộc bầu cử có một cảm giác khác.

Nếu ứng cử viên của bạn thua, "bạn chỉ có thể nói rằng nó đã bị gian lận", anh ấy nói khi đứng ở khu vực cá cược thể thao của khách sạn Venice.

Anh ấy nói rằng anh ấy không chắc liệu mình có bỏ tiền vào cuộc bầu cử hay không, "nhưng tôi sẵn sàng chấp nhận điều đó".

Amanda Sanders, một cử tri 44 tuổi làm việc cho một công ty bán máy ATM và đang ở Las Vegas tham dự Global Gaming Expo, cho biết cô sẽ không đặt cược vào cuộc bầu cử vì cô không thích tỷ lệ cược.

"Tôi muốn đặt tiền của mình vào một vụ cá cược chắc chắn", cô nói, và cuộc bầu cử đã đến quá gần để có thể quyết định. "Bạn thực sự không thể biết mọi người sẽ làm gì vào thời điểm đó", cô nói thêm.

Chưa đầy một tháng trước cuộc bầu cử, sau lần đầu nói chuyện với The Post, Owens, người thợ đồng hồ nghiệp dư, nhận được tin nhắn từ một nhân viên Kalshi.

Anh ấy hỏi liệu anh ấy có cân nhắc việc từ bỏ giao dịch trên nền tảng này để làm việc cho công ty hay không. Kalshi cấm nhân viên của mình giao dịch trên sàn của công ty.

Owens đã đồng ý vào ngày hôm đó và bắt đầu vào ngày hôm sau. Hiện anh đang giúp cải thiện nền tảng của Kalshi và giải quyết các câu hỏi của người dùng.

Là một học sinh bỏ học từ hồi học trung học, Owens cho biết trước đây anh cảm thấy "không thể được tuyển dụng" vì thiếu bằng cấp. Giờ đây, anh được tham gia vào đợt tuyển dụng của Kalshi khi sàn giao dịch này cố gắng đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng từ những người đặt cược chính trị.

Owens nói: "Tôi thực sự cảm thấy rất vui khi nhờ thị trường dự đoán này, ai đó đã thấy rằng tôi có giá trị".

Anh ấy đã kết thúc một số giao dịch trước khi bắt đầu công việc mới. Việc đặt cược của anh ta vào cuộc bầu cử bị đóng băng cho đến khi biết kết quả.

Owens nói: "Tôi tự tin vào dự đoán của mình".