Nhìn lại sự nghiệp lừng lẫy của Ballmer sẽ tiết lộ những bí mật đằng sau thành công của ông, nhưng nó không phải lúc nào cũng hào nhoáng như vậy.

Ở tuổi 24, Ballmer bỏ học tại Trường Kinh doanh Stanford để gia nhập Microsoft và làm việc với Gates, bạn học cũ của ông ở Harvard. Là nhân viên thứ 30 của công ty, Ballmer nhận được mức lương cơ bản là 50.000 USD.

Công ty khởi nghiệp công nghệ nhỏ này nhanh chóng trở thành một trong những công ty phát triển nhanh nhất nước Mỹ, vượt qua Apple lúc đó và thống trị sự phát triển của máy tính cá nhân trong những năm 1990 bằng cách phát triển Windows, một hệ điều hành dễ sử dụng.

Ballmer tiếp quản vị trí quản lý của Gates trong thời điểm chuyển đổi quan trọng vào năm 2000, sau một vụ kiện chống độc quyền nổi tiếng xảy ra từ năm 1998, cũng như sau vụ sụp đổ dot-com và sự xuất hiện của sự cạnh tranh khốc liệt từ cả hai đối thủ mới và cũ: Google và Apple.

Ballmer đã tăng gấp ba lần doanh thu hàng năm của Microsoft lên gần 78 tỷ USD trong nhiệm kỳ của ông và lợi nhuận tăng lên 22 tỷ USD trong năm tài chính cuối cùng ông làm CEO, nhưng cổ phiếu không phản ánh sự thống trị của công ty công nghệ này.

Nhìn lại, Ballmer đã tạo tiền đề cho sự trở lại ngoạn mục trong nhiều thập kỷ kể từ đó. Microsoft hiện đứng thứ 13 trên Fortune 500, trong khi vốn hóa thị trường của nó đã chinh phục tất cả những công ty khác: Đây là công ty có giá trị nhất thế giới, ở mức 3,2 nghìn tỷ USD.

Ballmer vẫn nắm giữ ước tính 4,5% cổ phần của Microsoft và giá trị của nó thậm chí còn tăng cao hơn nữa sau khi người kế nhiệm Satya Nadella đặt cược vào OpenAI. Vào năm 2021, Ballmer trở thành người thứ 9 trên thế giới báo cáo tài sản ròng có tri giá hơn 100 tỷ USD và Ballmer là tỷ phú duy nhất kiếm được tài sản với tư cách là một nhân viên chứ không phải một doanh nhân.

Sau khi cảm ơn các nhân viên vì "khoảng thời gian đặc biệt của cuộc đời tôi" trong bài thuyết trình chia tay đầy cảm xúc vào năm 2014, Ballmer đặt mục tiêu vào những cuộc phiêu lưu kinh doanh khác.

Cùng năm đó, ông mua đội bóng Los Angeles Clippers của NBA với giá 2 tỷ USD (Forbes hiện định giá thương hiệu của đội bóng này ở mức hơn 4,5 tỷ USD).

Kể từ khi rời Microsoft, Ballmer cũng tập trung nhiều vào hoạt động từ thiện.

Ông đã quyên góp gần 2 tỷ USD cho quỹ từ thiện Goldman Sachs do nhà tài trợ tư vấn, tập trung vào khả năng di chuyển kinh tế vào năm 2018.

Gần đây hơn, ông đã đầu tư 400 triệu USD để hỗ trợ các doanh nghiệp do người da đen làm chủ vào năm 2022; 43 triệu USD cho lực lượng lao động giáo dục mầm non ở Bang Washington vào tháng 3 năm ngoái.

Tháng 9 năm ngoái, ông đã công bố khoản đầu tư trị giá 175 triệu USD trong 7 năm tới, nhằm giúp đỡ 4 triệu thanh niên, đặc biệt là trong các cộng đồng da màu đang phải đối mặt với sự bất bình đẳng mang tính hệ thống, trên con đường hướng đến sự dịch chuyển kinh tế.

Trong một trong những cuộc phỏng vấn cuối cùng với tư cách là Giám đốc điều hành của Microsoft vào năm 2013, Ballmer đã ngồi lại với Fortune để chia sẻ một số mẹo tốt nhất để thành công.

Hãy nhìn vào bức tranh tổng thể

Ballmer nói trong cuộc phỏng vấn năm 2013 với Fortune: "Nếu CEO không nhìn thấy sân chơi của mình thì không ai khác có thể nhìn thấy. Nhóm điều hành có thể cũng cần nhìn thấy nó, nhưng CEO thực sự cần có khả năng nhìn thấy toàn bộ không gian cạnh tranh".

Các sản phẩm đa dạng của Microsoft, như dịch vụ đám mây và điện toán cá nhân, chạm tới rất nhiều thị trường khác nhau và sự cạnh tranh dường như rình rập ở mọi ngóc ngách.

Trong thời gian làm giám đốc điều hành, ông đã phải đối mặt với những lời chỉ trích vì không thích ứng đủ nhanh với những xu hướng thay đổi của thị trường.

Các đối thủ cạnh tranh trong lĩnh vực thiết bị di động như Samsung và Nokia cũng như các dịch vụ điện toán đám mây như Google và Apple đang trên đà phát triển.

Cổ phiếu của Microsoft đã trì trệ trong những năm dẫn đến việc ông nghỉ hưu vào năm 2014. Tuy nhiên, doanh thu của Microsoft đã tăng gần gấp bốn lần dưới thời ông quản lý.

Luôn tìm kiếm nhân tài

Khi ở Microsoft, Ballmer đã thuê một số tên tuổi lớn nhất ở Thung lũng Silicon, như Steven Sinofksy, người đứng đầu Windows; J Allard, người từng là giám đốc công nghệ của Xbox; và Ray Ozzie, kiến trúc sư trưởng phần mềm của Microsoft.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2009 với Wall Street Journal, Ballmer cho biết để “năng động”, các công ty nên đặt mục tiêu khuyến khích nhân viên nội bộ làm việc "70% hoặc 80% thời gian" và khi một công ty muốn tuyển dụng nhân viên bên ngoài, họ nên "cởi mở" và yêu cầu tài liệu tham khảo.

Trong các cuộc phỏng vấn dành cho những nhân viên mới tiềm năng, hai phẩm chất lớn nhất mà ông ấy tìm kiếm là niềm đam mê mà ông ấy "có thể nhìn thấy trong mắt" và một người mà anh ấy có thể liên hệ.

Một trong những câu hỏi yêu thích của ông ấy là "hãy kể cho tôi nghe về điều bạn tự hào".

Luôn xem xét lại để tìm ra mô hình kinh doanh thành công nhất

Tại Microsoft, trò chơi của Ballmer có tên là "suy nghĩ lại, suy nghĩ lại, suy nghĩ lại".

"Có một ngày người ta nói tất cả tiền đều nằm ở phần mềm, Hãy thoát khỏi phần cứng", ông nói với Fortune vào năm 2013.

Phần cứng là lĩnh vực mà Apple và Samsung, đối thủ lớn nhất của Microsoft vào thời điểm đó, cũng kiếm được lợi nhuận.

Năm 2013, Apple ghi nhận doanh thu 170,9 tỷ USD. Google ghi nhận 55,5 tỷ USD. "Rồi ai đó sẽ nói: ồ, tất cả chỉ là về quảng cáo". Nhưng đó lại đó là lĩnh vực mà Google, đối thủ của Microsoft, đang kiếm được tiền.

"Sân chơi luôn thay đổi", Ballmer nói, và quan điểm đó vẫn đúng trong những nỗ lực hiện tại của ông trên sân bóng rổ.

Một thập kỷ sau khi mua Clippers, Ballmer vẫn đang suy nghĩ sáng tạo về cách cải tiến thương hiệu.

Forbes đưa tin anh ấy đang ký hợp đồng và giữ chân các siêu sao như Kawhi Leonard, Paul George và Russell Westbrook để tạo thành bộ tứ ngôi sao chuẩn bị cho lễ khai mạc Intuit Dome vào tháng 8.

Forbes cũng đưa tin về sân nhà tương lai của đội, nơi sẽ diễn ra các trận đấu Cuối tuần All-Star giải NBA 2026.

Trong tháng này, ông ấy đã ra mắt một thương hiệu mới, Halo Sports and Entertainment, cái tên sẽ xuất hiện trên mái vòm mới của sân LA Clippers, đội liên kết G-league của họ có tên là Ontario Clippers và KIA Forum, một đấu trường âm nhạc và giải trí ở Inglewood, mà ông ấy đã mua trong năm 2020.

Lập kế hoạch cho ngắn hạn và dài hạn

Ballmer nói với Fortune vào năm 2013: "Làm đúng những việc lớn để kiếm được nhiều tiền, đó là một chu kỳ dài", Ballmer nói với Fortune vào năm 2013, nhấn mạnh rằng "việc thực hiện theo cách cho phép bạn làm điều đó, đó là chu kỳ ngắn".

Một trong những dự án dài hạn mà anh ấy đang thực hiện là USAFacts, một cơ sở dữ liệu thu thập và phân tích cách chính quyền liên bang, tiểu bang và địa phương tạo ra doanh thu và chi tiêu. Cơ sở dữ liệu cũng bao gồm các báo cáo mà người dùng có thể chạy để thu thập thông tin về các chủ đề khác nhau, từ thuế suất đến tỷ lệ sử dụng thuốc quá liều và tội phạm trên toàn quốc.

Trang web này tự coi mình là một "sáng kiến dân sự phi đảng phái, phi lợi nhuận", không có "chương trình nghị sự chính trị hay động cơ thương mại".

Biết rõ bạn thiếu sót ở đâu

"Rõ ràng là tôi hiểu vấn đề kinh doanh tốt hơn vấn đề công nghệ", Ballmer kết luận trong cuộc phỏng vấn năm 2013, nhưng ông ũng nói thêm: "Tôi đã trưởng thành và khi bạn trưởng thành, bạn thường sẽ nói: 'Chà, tôi không biết mình đã làm gì. Tôi không biết điều đó".

Một lý thuyết đùa liên quan đến những hạn chế của Ballmer đã xuất hiện: đó là điều mà Từ điển Đô thị gọi là Đỉnh Ballmer, hay "lý thuyết cho rằng các lập trình viên máy tính có được khả năng mã hóa gần như ma thuật, siêu phàm khi họ có tỷ lệ nồng độ cồn trong máu từ 0,129% đến 0,138%". 

Lý thuyết này có mối liên hệ lỏng lẻo với Ballmer—nhưng đã truyền cảm hứng cho Ballmer Peak-A-Thon, một tổ chức ở San Francisco, Originate: một quán bar mở nơi mọi người có "5 giờ để tìm ra đỉnh Ballmer khó nắm bắt và xây dựng đỉnh Ballmer tệ nhất có thể kinh doanh được:.

Quầy bar cung cấp "rất nhiều tên miền cổng vào (sill domaine names" để bắt đầu các bữa tiệc.

Bài liên quan

Con trai của tỷ phú Steve Ballmer xấu hổ khi bị coi ‘sinh ra đã ở vạch đích’

Tài sản cựu CEO Microsoft Steve Ballmer đạt 120 tỷ USD, 'vượt mặt' Warren Buffett, Mark Zuckerberg và các nhà sáng lập Google

Cựu trợ lý của Bill Gates là người giàu thứ 5 thế giới, sắp vượt qua nhà đồng sáng lập Microsoft

Tỷ phú Bill Gates chính thức rời khỏi ban lãnh đạo Microsoft