Báu vật từ Titanic: Chiếc Patek Philippe của tỷ phú Astor chuẩn bị lên sàn đấu giá

John Jacob Astor IV là người đàn ông giàu có nhất trên tàu Titanic. Ông đồng thời cũng là một trong những người giàu nhất thế giới thời bấy giờ. Việc mang theo một chiếc đồng hồ bỏ túi Patek Philippe dường như là điều hoàn toàn tương xứng với vị thế của tỷ phú này. Giờ đây, món cổ vật mang dấu ấn lịch sử này chuẩn bị bước vào thị trường đấu giá, mở ra cơ hội hiếm hoi cho giới sưu tầm đồng hồ cao cấp.

Chiếc đồng hồ vàng 18K của Astor sẽ được đưa lên sàn vào tháng 4 thông qua nhà đấu giá Freeman’s. Cùng xuất hiện trong phiên đấu giá còn có một cây bút chì vàng 14K của Battin & Co., cũng từng thuộc sở hữu của vị doanh nhân nổi tiếng với vai trò sáng lập khách sạn St. Regis. Đáng chú ý, cả hai hiện vật này đã nằm trong gia đình Astor hơn 120 năm trước khi lần đầu tiên được đưa ra thị trường.

Hiện vật mang sức nặng lịch sử bậc nhất liên quan đến Titanic

Câu chuyện đằng sau những món đồ này gắn liền với chuyến đi định mệnh. Astor và vợ là bà Madeleine đã lên tàu Titanic tại Pháp sau kỳ trăng mật ở châu Âu, chỉ ít ngày trước khi con tàu gặp nạn tháng 4/1912.

Khi thảm họa xảy ra sau cú va chạm với tảng băng trôi, vị tài phiệt người Mỹ đã giúp người vợ đang mang thai lên xuồng cứu sinh. Khi được thông báo rằng ưu tiên dành cho phụ nữ và trẻ em, ông bình thản nói lời tạm biệt và ở lại boong tàu, theo lời kể của các nhân chứng sống sót.

Vài ngày sau khi con tàu chìm xuống Đại Tây Dương, thi thể của Astor được tìm thấy cùng nhiều vật dụng cá nhân, trong đó có chiếc đồng hồ, khuy măng sét vàng, một chiếc nhẫn kim cương và cây bút chì nói trên. Chính những hiện vật này đã trở thành chứng tích sống động cho một trong những thảm kịch hàng hải nổi tiếng nhất lịch sử.

Chiếc đồng hồ Patek Philippe được Astor mua từ năm 1904 tại Tiffany & Co. ở New York, với chữ lồng khắc riêng ở mặt sau. Mẫu đồng hồ đường kính khoảng 44 mm này sử dụng bộ máy lên dây cót tay 129029 và mặt số men trắng, trên đó vẫn hiện rõ dấu ấn của Tiffany & Co.

Sau khi được thu hồi, món đồ được trao lại cho con trai ông là Vincent Astor, người đã sử dụng nó cho đến khi qua đời năm 1959. Sau đó, chiếc đồng hồ tiếp tục được lưu giữ qua nhiều thế hệ trước khi thuộc về Charlene Marshall - người hiện đứng ra đưa hiện vật ra đấu giá.

Theo ước tính, chiếc đồng hồ có thể đạt mức giá từ 300.000 đến 500.000 USD, trong khi cây bút chì vàng có thể được bán với giá từ 10.000 đến 20.000 USD. Đại diện Freeman’s nhận định đây là "những hiện vật cá nhân mang sức nặng lịch sử bậc nhất liên quan đến Titanic".

Minh chứng lịch sử hợp tác giữa Patek Philippe và Tiffany & Co.

Không chỉ mang giá trị gắn với thảm họa hàng hải, chiếc đồng hồ còn phản ánh một phần lịch sử hợp tác giữa Tiffany & Co. và Patek Philippe. Nhà bán lẻ Mỹ bắt đầu phân phối đồng hồ Patek từ năm 1851, trước khi hai thương hiệu thiết lập quan hệ hợp tác chính thức vào năm 1854.

Mối quan hệ này đã kéo dài hơn một thế kỷ, tạo ra nhiều sản phẩm mang tính biểu tượng, trong đó có mẫu Nautilus mặt xanh Tiffany từng được đấu giá tới 3,2 triệu USD vào năm 2022.

Với bề dày lịch sử, giá trị biểu tượng và nguồn gốc đặc biệt, chiếc đồng hồ của Astor được kỳ vọng sẽ tạo nên cơn sốt mới trên thị trường đấu giá khi phiên bán diễn ra ngày 22/4 tại Chicago. Trước đó, một chiếc đồng hồ khác từng thuộc sở hữu của ông đã lập kỷ lục 1,5 triệu USD vào năm 2024, trở thành hiện vật Titanic đắt giá nhất từng được bán.