Rộ làn sóng thanh niên tuổi 20 bỏ học, làm chủ startup triệu đô

Từ giảng đường đến cuộc đua AI

Năm 2023, Brendan Foody quyết định bỏ học giữa chừng khi mới kết thúc năm thứ hai tại Đại học Georgetown để tham gia vào cuộc chiến AI đang sôi động ở San Francisco (Mỹ).

Cùng năm, Karun Kaushik cũng rời Học viện Công nghệ Massachusetts (M.I.T.) để chuyển đến California sau khi tự xây dựng một công cụ AI ngay trong phòng ký túc xá.

Tương tự, Jaspar Carmichael-Jack, người du lịch khắp thế giới sau khi tốt nghiệp cấp ba, đã có cùng ý tưởng vào năm 2022.

Hiện tại, ở tuổi 22, 21 và 23, Foody, Kaushik và Carmichael-Jack đều đang điều hành các startup AI của riêng mình trong phạm vi chỉ cách nhau 30 phút đi bộ tại San Francisco.

Họ đã huy động được hàng triệu USD cho các doanh nghiệp và đang quản lý hàng chục nhân viên. Tất cả đều nuôi dưỡng giấc mơ đưa công ty của mình trở nên lớn mạnh.

"Khi ChatGPT ra đời, tôi thấy rõ ràng đây là một sự thay đổi mô hình”, Carmichael-Jack, CEO Artisan – công ty phát triển trợ lý bán hàng AI và đã huy động hơn 35 triệu USD, cho biết. "Tôi biết mình muốn tham gia vào đó".

Năng lượng tuổi trẻ của thế hệ lãnh đạo 9X

Những nhà sáng lập trẻ này là một phần của làn sóng các CEO tuổi đôi mươi, những người đã đổ về San Francisco trong bối cảnh bùng nổ AI.

Trong số đó có Scott Wu, 28 tuổi, của Cognition AI; Michael Truell, 24 tuổi, của Cursor và Roy Lee, 21 tuổi, của Cluely. Có lẽ cái tên nổi bật nhất là Alexandr Wang, 28 tuổi, người từng dẫn dắt startup Scale AI trước khi được Meta chiêu mộ vào tháng 6 để điều hành phòng thí nghiệm siêu trí tuệ mới của họ.

Sự xuất hiện của những CEO trẻ tuổi này đã thổi một làn gió mới vào cơn sốt AI, vốn bị thống trị bởi các ông lớn công nghệ lâu đời như Google và Nvidia hay các startup đã thành lập cả thập kỷ như OpenAI.

Các quỹ đầu tư mạo hiểm cũng đang góp phần vào làn sóng này bằng cách tổ chức các chương trình khởi nghiệp chuyên sâu dành cho học sinh và sinh viên.

Đây là một quy luật quen thuộc: hàng loạt người trẻ đầy hy vọng bị thu hút đến thủ phủ công nghệ của Mỹ bởi một công nghệ đầy hứa hẹn, giống như cách Mark Zuckerberg 19 tuổi cùng bạn bè đã đến Thung lũng Silicon với Facebook vào giữa những năm 2000. Zuckerberg, hiện 41 tuổi, nổi tiếng vì bỏ Harvard để khởi nghiệp.

Những thành công bước đầu

Saam Motamedi, một nhà đầu tư tại quỹ Greylock Partners, nhận xét: "Khi có những làn sóng công nghệ lớn này, toàn bộ bàn cờ thay đổi và mọi thứ đều có thể nắm bắt".

Văn phòng của Greylock ở San Francisco gần đây đã tiếp đón bốn thiếu niên 19 tuổi đang làm việc cho một startup AI "bí mật", những người này sau đó đã chuyển ra ngoài và có không gian làm việc riêng.

Pete Koomen, một đối tác tại Y Combinator, cho biết độ tuổi trung bình của các thành viên trong nhóm gần đây nhất của vườn ươm này là 24, giảm so với con số 30 vào năm 2022.

Foody điều hành Mercor, một công ty chuyên sàng lọc hồ sơ và phỏng vấn việc làm bằng AI. Anh thành lập công ty cùng hai người bạn cấp ba là Surya Midha và Adarsh Hiremath.

Gần đây, họ đã huy động được 100 triệu USD, nâng tổng số vốn của Mercor lên hơn 132 triệu USD và định giá startup này ở mức 2 tỷ USD.

Midha nói có một cảm giác "cực kỳ khẩn cấp" và "lo sợ hiện hữu" giữa những người cùng lứa, họ tin rằng bây giờ chính là thời điểm để thành lập một công ty AI.

Mercor cũng tạo ra những CEO trẻ khác. Rithika Kacham, 22 tuổi, người đã bỏ Stanford vào năm 2024 để gia nhập Mercor, đã thành lập công ty riêng, Verita AI, vào tháng 5.

Công ty của cô thuê các chuyên gia trong nhiều lĩnh vực để giúp huấn luyện các mô hình AI nhận dạng hình ảnh chính xác hơn.

"Đây là một bước ngoặt của AI, nơi mà tôi cảm thấy gần như tất cả những người tôi quen ở Stanford đều bỏ học để đồng sáng lập một công ty", Kacham, người đang theo học chuyên ngành khoa học máy tính, chia sẻ.

Karun Kaushik, CEO Delve - một startup tự động hóa công việc tuân thủ cho các doanh nghiệp xử lý dữ liệu nhạy cảm - đã mở công ty cùng với bạn học ở M.I.T., Selin Kocalar.

Ban đầu, họ không có ý định khởi nghiệp mà chỉ muốn "tạo ra tác động và phát triển một thứ gì đó mà mọi người sẽ thực sự sử dụng". Nhưng sau một chuyến đi đến San Francisco vào năm 2023, họ quyết định bỏ học để xây dựng startup của mình.

Gần đây, Kaushik và Kocalar đã tổ chức một sự kiện tại một câu lạc bộ bóng bàn ở San Francisco dành cho các nhà sáng lập startup. Nhạc pop sôi động, trong khi các vị khách – một số chưa đủ tuổi để gọi đồ uống – thưởng thức đồ ăn nhẹ và thi đấu bóng bàn.

"Tôi không nghĩ về tuổi tác", Kocalar nói. "Trong thời đại ngày nay, rào cản gia nhập thị trường rất thấp nhờ sự giúp đỡ của AI".

Sớm thôi, họ có thể sẽ hòa mình vào một đám đông còn trẻ hơn. Tại một chương trình mùa hè dành cho học sinh cấp ba và sinh viên đại học do quỹ đầu tư mạo hiểm Founders Inc. tổ chức, một học sinh 18 tuổi tên Mizan Rupan-Tompkins cho biết sẽ tạm dừng việc học để xây dựng một thiết bị hỗ trợ điều khiển không lưu bằng AI. "Mọi thứ diễn ra quá nhanh", Rupan-Tompkins nói, "tốt nhất nên sớm hơn là muộn, phòng trường hợp tôi bỏ lỡ một làn sóng nào đó”.

(Theo VietNamNet)