Với tiềm năng dồi dào, vị trí giao thông thuận lợi trong nước và khu vực, đường xuyên Á và Hành lang kinh tế Đông - Tây thuận lợi để mở rộng giao thương, phát triển kinh tế, thương mại dịch vụ và văn hóa xã hội. Nhằm phát huy thế mạnh, tỉnh Quảng Trị đã thành lập các khu kinh tế (KKT), khu công nghiệp (KCN) tạo nền tảng và động lực cho thu hút các nguồn lực đầu tư trong và ngoài nước vào các KKT, KCN, góp phần quan trọng thúc đẩy hoạt động sản xuất công nghiệp, giải quyết việc làm cho nhiều lao động và tạo nguồn thu cho ngân sách.

Hiện nay, tỉnh Quảng Trị có 02 KCN đã được thành lập là KCN Nam Đông Hà và KCN Quán Ngang; Khu Kinh tế - Thương mại đặc biệt Lao Bảo. Đặc biệt, năm 2015 KKT Đông Nam Quảng Trị, tỉnh Quảng Trị được Thủ tướng Chính phủ quyết định thành lập với mục tiêu xây dựng KKT trở thành khu vực phát triển kinh tế, thu hút đầu tư và là trung tâm trung chuyển hàng hóa của vùng cũng như khu vực; đến năm 2050 sẽ trở thành một khu kinh tế năng động, hiện đại và hiệu quả, có tầm cỡ trong khu vực Trung bộ, quốc gia và khu vực ASEAN, đồng thời là một cửa ngõ giao lưu quốc tế về phía biển Đông của Việt Nam.

Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Trị Nguyễn Đức Chính nhấn mạnh, với quyết sách đồng hành cùng doanh nghiệp, tháo gỡ “nút thắt” trong bối cảnh khó khăn hiện nay, tập trung thu hút vào các lĩnh vực mũi nhọn của tỉnh, tiếp tục duy trì hoạt động để vượt qua khó khăn, phát triển ổn định và bền vững là mục tiêu đã và đang được các cấp chính quyền tỉnh Quảng Trị đặc biệt quan tâm.

Thời gian qua Quảng Trị đã tích cực đã vận dụng huy động nhiều nguồn lực, ưu tiên đầu tư nâng cấp hạ tầng kỹ thuật bên trong các KKT, KCN, kết nối đồng bộ với hệ thống hạ tầng kỹ thuật bên ngoài nhằm chia sẻ, đồng hành với nhà đầu tư; tạo sự hỗ trợ tích cực, tác động giữa phát triển kết cấu hạ tầng KKT, KCN.

Theo số liệu của Ban quản lý KKT tỉnh Quảng Trị, hiện nay các KKT, KCN của tỉnh Quảng Trị đã thu hút được 134 dự án đầu tư với tổng vốn đăng ký đầu tư 20.250 tỷ đồng, trong đó 80 dự án đã đi vào hoạt động với tổng vốn đầu tư 8.105 tỷ đồng, 45 dự án đang triển khai xây dựng. Riêng năm 2017, đã có 7 dự án đầu tư mới được Ban Quản lý KKT cấp và thẩm định trình UBND tỉnh cấp Quyết định chủ trương đầu tư với tổng vốn đăng ký là 236.023 tỷ đồng, diện tích đất là 16,6 ha; 7 dự án đang nghiên cứu, hoàn thiện hồ sơ thủ tục để cấp quyết định chủ trương với tổng vốn dự kiến đăng ký là 10.953 tỷ đồng. Các dự án đi vào hoạt động chủ yếu trong lĩnh vực chế biến nông, lâm sản; may mặc; bia, rượu, nước giải khát; chế biến khoáng sản; vật liệu xây dựng;... Hàng loạt dự án có quy mô lớn, động lực của các tập đoàn, doanh nghiệp trong và ngoài nước đến nghiên cứu, khảo sát đầu tư vào KKT Đông Nam làm tiền đề thu hút đầu tư cho những năm tiếp theo đang tập trung triển khai. Trong số này có thể kể tới Dự án nhiệt điện, cảng biển Mỹ Thủy, các dự án điện mặt trời, xây dựng và kinh doanh khai thác cơ sở hạ tầng KKT, KCN…

Những tháng đầu năm 2018 thực sự là một năm mới đầy khởi sắc đối với Quảng Trị khi liên tiếp các nhà đầu tư lớn tìm về để khảo sát, đầu tư như:  Tập đoàn Sembcorp (Singapore), Tổng công ty Becamex Bình Dương, Công ty AMATA Việt Nam, Tập đoàn Kinder World (Singapore), Tập đoàn Lenzing (Áo), Công ty Zuru (Hông Kông), Công ty TNHH C&N Vina (Hàn Quốc), Tập đoàn Điện khí Thượng Hải (Trung Quốc), Tập đoàn Điện khí Hàn Quốc, Công ty TNHH Thái Việt Swine Line, Tập đoàn Subur Tiasa (Malaysia), Đoàn công tác của Giáo sư Tsuboi và Công ty Sumimoto (Nhật Bản), Tập đoàn Itochu và đoàn cố vấn JICA (Nhật Bản)... Trong số đó có rất nhiều nhà đầu tư đã "chịu" ở lại với Quảng Trị và tiến hành ký kết hợp tác đầu tư lâu dài với địa phương này. 

Năm 2017, giá trị sản xuất công nghiệp của các doanh nghiệp đầu tư trong KKT, KCN ước đạt 4.000 tỷ đồng (tăng 12% so với năm 2016 và đạt 110% so với kế hoạch), chiếm khoảng 35 – 40% so với tổng giá trị sản xuất công nghiệp toàn tỉnh, nộp ngân sách ước đạt trên 350 tỷ đồng (tăng 16% so với năm 2016 và đạt 106% so với kế hoạch năm 2017), giải quyết việc làm ổn định cho khoảng 5.200 lao động với mức thu nhập bình quân đạt 5,5 triệu đồng/người/tháng.

Một trong những hạn chế mà UBND tỉnh Quảng Trị đang trăn trở về việc thiếu vốn đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng, dịch vụ đi kèm còn chưa đồng bộ để nhà đầu tư an tâm với tiềm năng và lợi thế về tự nhiên. Bên cạnh đó, cần hỗ trợ và tạo mọi điều kiện thuận lợi để các nhà đầu tư đẩy nhanh tiến độ triển khai các dự án đã được cấp phép, nhất là xử lý những vướng mắc về thủ tục hành chính, tiếp cận vốn vay từ các tổ chức tín dụng, đồng thời kiên quyết xử lý theo quy định đối với các dự án không triển khai hoặc không có đủ năng lực tài chính, kinh nghiệm…