'Người giữ tiền' bí mật của Abu Dhabi lộ diện

Vào tháng 1 năm nay, ông Al Zaabi được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành của L’imad, một quỹ đầu tư quốc gia của Abu Dhabi, với quy mô tài sản ước tính khoảng 300 tỷ USD. Hiện nay, ông được giao nhiệm vụ định hình chiến lược đầu tư khổng lồ và triển khai tham vọng tạo lập các thương vụ toàn cầu của Thái tử Sheikh Khaled bin Mohammed.

Ảnh hưởng toàn cầu của Al Zaabi đã bắt đầu lộ rõ ngay cả trước khi chiến tranh bùng nổ, khi Paramount Skydance Corp. giành chiến thắng trong cuộc đấu thầu mua lại Warner Bros Discovery Inc. Thương vụ này được tài trợ một phần bởi L’imad. Và theo các nguồn tin xác tín, Al Zaabi đóng vai trò là người ra quyết định chủ chốt của Abu Dhabi. Giai đoạn đầu, thỏa thuận này còn có sự tham gia của Affinity Partners của Jared Kushner (con rể ông Donald Trump), dù công ty sau đó đã rút lui.

Trong tuần vừa qua, L’imad tiếp tục gây chú ý khi liên minh với BlackRock Inc. và Temasek Holdings Pte. trong một quan hệ đối tác dự kiến đầu tư tới 30 tỷ USD vào cơ sở hạ tầng tại khu vực vùng Vịnh và Trung Á.

Tuy vậy, khác với những nhân vật đã quen thuộc như Hoàng thân Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan hay Giám đốc điều hành Mubadala Khaldoon Al Mubarak - những gương mặt đại diện lâu năm cho "cỗ máy đầu tư" của Abu Dhabi, trước đây Al Zaabi chủ yếu hoạt động sau hậu trường.

Trong vai trò Chủ tịch Sở Tài chính Abu Dhabi, ông điều phối chiến lược xuyên suốt một mạng lưới các tập đoàn đầu tư khổng lồ với tổng tài sản lên đến khoảng 2.000 tỷ USD. Đồng thời, với vị trí Tổng thư ký Hội đồng Tối cao về Các vấn đề Tài chính và Kinh tế cũng như thành viên Hội đồng Điều hành, ông tham gia xây dựng các kế hoạch chi tiêu tài chính cùng giới hoàng gia. Ngoài ra, Al Zaabi còn có ảnh hưởng đáng kể tại Ngân hàng Trung ương Abu Dhabi, nơi ông giữ chức Phó Chủ tịch.

Vai trò mới giúp ông có vị thế công khai hơn, và đã có những tín hiệu ban đầu về cách ông định hướng dòng vốn. Trong tuyên bố về liên doanh với Global Infrastructure Partners của BlackRock, ông nhấn mạnh rằng cơ sở hạ tầng sẽ là một trụ cột then chốt, đồng thời cam kết triển khai vốn một cách có "kỷ luật".

Nhiều người trong giới tài chính đặt cho Al Zaabi biệt hiệu là "người giữ tiền của Abu Dhabi" - một nhân vật đã nhanh chóng trở thành đầu mối liên hệ đầu tiên của nhiều "ông lớn" tài chính toàn cầu. Vai trò của ông càng trở nên quan trọng trong bối cảnh các tổ chức tại Phố Wall đang đánh giá xem xung đột có thể định hình lại chiến lược đầu tư của Abu Dhabi như thế nào.

Các cuộc tấn công bằng tên lửa từ Iran đã nhắm vào cơ sở hạ tầng năng lượng tại nhiều thành phố Trung Đông, bao gồm cả Abu Dhabi. Những diễn biến này không chỉ làm gián đoạn sản xuất, mà còn khiến khu vực phải đối mặt với việc đóng cửa eo biển Hormuz, yếu tố ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng xuất khẩu dầu khí.

Những rủi ro này đã làm dấy lên lo ngại trong giới tài chính toàn cầu, vốn ngày càng phụ thuộc vào dòng vốn từ Trung Đông. Đã xuất hiện dấu hiệu cho thấy một số quốc gia vùng Vịnh bắt đầu xoay trục sang các lĩnh vực như logistics và quốc phòng.

Trong bối cảnh đó, vai trò của Al Zaabi ngày càng trở nên quan trọng.

Đầu năm nay, L’imad đã tiếp quản quỹ đầu tư ADQ trị giá 260 tỷ USD - một thực thể từng do Sheikh Tahnoon giám sát và đóng vai trò quan trọng trong phát triển kinh tế nội địa. ADQ tập trung vào cơ sở hạ tầng và chuỗi cung ứng, với các khoản đầu tư vào logistics, dược phẩm và an ninh lương thực.

Al Zaabi cũng đã bắt đầu quá trình mở rộng đội ngũ nhằm thúc đẩy thêm các thương vụ đầu tư. Samer Khalife được bổ nhiệm làm Giám đốc tài chính, trong khi Hashem Al Dabbas trở thành Giám đốc đầu tư. Cả hai ông này đều có nhiều năm kinh nghiệm trong ngành tài chính.

Song song đó, Abu Dhabi đã triển khai một chiến dịch quảng bá mạnh mẽ cho quỹ mới này. Tại hội nghị "Make It in the Emirates," các biểu ngữ của L’imad xuất hiện dày đặc quanh địa điểm tổ chức, và quỹ này lần đầu công bố chiến lược rõ ràng: xây dựng năng lực cốt lõi cho UAE trong các lĩnh vực như năng lượng, hệ thống lương thực, hạ tầng số và năng lượng sạch.

Thái tử Khaled đã xuất hiện nổi bật tại hội nghị, đi cùng Al Zaabi và nhiều quan chức cấp cao khác. Theo các nguồn tin, L’imad sẽ là công cụ chủ chốt để Abu Dhabi xây dựng các "quán quân quốc gia" và thực hiện các khoản đầu tư chiến lược ở nước ngoài.

Quỹ này cũng được kỳ vọng đóng vai trò quan trọng trong nỗ lực gia tăng đầu tư vào Trung Quốc, cùng với Mubadala. Tháng trước, Thái tử Khaled đã dẫn đầu một phái đoàn tới Trung Quốc và gặp Chủ tịch Tập Cận Bình.

Theo Ana Nacvalovaite, chuyên gia nghiên cứu quỹ tài sản quốc gia tại Đại học Oxford, Abu Dhabi đang xây dựng một thế hệ mới các định chế đầu tư không chỉ phân bổ vốn, mà còn định hình các tuyến thương mại, hệ thống năng lượng và kết nối chiến lược trong nền kinh tế toàn cầu.

Những người quen biết Al Zaabi cho biết phong cách kín tiếng của ông không phản ánh đầy đủ mạng lưới quan hệ sâu rộng với các nhân vật quyền lực nhất Abu Dhabi, bao gồm cả nhà cầm quyền Sheikh Mohammed bin Zayed, Sheikh Tahnoon, và Thái tử Khaled.

Điều này đưa ông lên vị trí trung tâm trong hệ sinh thái đầu tư vốn đã có nhiều "ông lớn". Khaldoon Al Mubarak có mạng lưới quan hệ từ Hollywood đến Thung lũng Silicon, trong khi Sheikh Tahnoon là một trong những nhà đầu tư nổi bật nhất thế giới, đồng thời giữ nhiều chức vụ quan trọng trong chính phủ UAE.

Dù các thành viên hoàng gia vẫn là người quyết định cuối cùng, những quan chức cấp cao như Al Zaabi đóng vai trò thực thi tầm nhìn, trở thành những "cổng kiểm soát" then chốt trong mạng lưới quyền lực và tài chính của thành phố.

Tuy nhiên, người đứng đầu L’imad cũng đối mặt với một bài toán cân bằng tinh tế. Sheikh Tahnoon vẫn kiểm soát hàng loạt thực thể đầu tư, từ Cơ quan Đầu tư Abu Dhabi trị giá 1.000 tỷ USD đến quỹ AI MGX, là những tổ chức đã chi tiêu mạnh mẽ trong những năm gần đây.

Theo cơ sở dữ liệu doanh nghiệp Anh, ông Al Zaabi hiện ở độ tuổi ngoài 50. Tại giải đua Formula 1 Abu Dhabi năm ngoái, ông đứng khá lặng lẽ bên ngoài khu vực tiếp khách của đội McLaren, trong khi đám đông tập trung vào các tay đua và các chính trị gia nổi tiếng. Tuy nhiên, trên thực tế, ông lại có ảnh hưởng đáng kể tới chính đội đua này thông qua CYVN, một thực thể thuộc L’imad.

Dù có tính cách kín đáo, những người từng làm việc với ông mô tả ông là một người dễ tiếp cận, thường vụt sáng trong các cuộc trò chuyện bằng sự hài hước điềm tĩnh. Một lãnh đạo quỹ đầu tư tư nhân cho biết sau khi gửi email xin gặp, ông nhận được phản hồi trực tiếp từ Al Zaabi, người đã thể hiện mình là một nhà điều hành tài chính tinh vi, am hiểu sâu sắc cấu trúc quyền lực và chiến lược đầu tư của Abu Dhabi.

Đó sẽ là lợi thế quan trọng cho thế hệ lãnh đạo mới của L’imad. Họ không chỉ phải duy trì sự ổn định mà còn phải thích ứng với những biến động chính trị trong khu vực, theo nhận định của Ryan Bohl, chuyên gia phân tích cao cấp tại Rane Network.

Câu hỏi đặt ra với đội ngũ này là làm thế nào điều chỉnh quỹ tài sản quốc gia để phản ánh thực tế địa chính trị mới, mà không gây ra lo ngại rằng Abu Dhabi đang từ bỏ các đối tác truyền thống hoặc bị chi phối bởi yếu tố chính trị.

(Theo Blomberg)