Sự bùng nổ AI có thể thúc đẩy đầu tư quy mô lớn vào năng lượng sạch

"AI ngốn rất nhiều năng lượng. Bất cứ điều gì bạn làm với AI đều tiêu tốn rất nhiều năng lượng", Ed Crooks, Phó Chủ tịch khu vực Châu Mỹ của công ty dữ liệu và phân tích quốc tế Wood Mackenzie, cho biết tại hội nghị Energy Disruptors: Unite ở Calgary vào thứ Tư.

"Nếu bạn đang nói về việc tạo ra một hình ảnh bằng AI ... thì nó sử dụng năng lượng gấp khoảng 10.000 lần so với một lượt tìm kiếm đơn giản trên Google", ông ví von.

Sự bùng nổ AI như vậy thực sự đặt ra một vấn đề lớn cho ngành năng lượng thế giới.

Sự bùng nổ AI rất tốn năng lượng

Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, các trung tâm dữ liệu trên thế giới tiêu thụ khoảng 1,4 đến 1,7 phần trăm lượng điện sử dụng toàn cầu vào năm 2022. Nhưng IEA dự báo mức tiêu thụ năng lượng của trung tâm dữ liệu sẽ tăng gấp đôi vào cuối năm 2026 khi khối lượng công việc AI trở nên phức tạp hơn về mặt vận hành.

Crooks cho biết tại Hoa Kỳ, công suất của trung tâm dữ liệu dự kiến ​​sẽ tăng gấp đôi trong vòng năm năm tới. Ông nói thêm Wood Mackenzie dự đoán nhu cầu điện của Bắc Mỹ sẽ tăng 50 phần trăm vào năm 2050, một phần là do việc triển khai nhanh chóng các trung tâm dữ liệu nhưng cũng là do nhu cầu về xe điện, quá trình điện khí hóa hệ thống sưởi ấm tại nhà và các xu hướng khác.

Tại Canada — nơi ước tính đã có 239 trung tâm dữ liệu hoạt động trên khắp đất nước, theo số liệu do Cơ quan Quản lý Năng lượng Canada công bố hôm thứ Tư — các công ty tiện ích đã kết hợp nhu cầu tăng trưởng liên quan đến AI dự kiến ​​vào dự báo của họ.

Ví dụ, cơ quan Hydro Quebec dự đoán nhu cầu điện từ các trung tâm dữ liệu sẽ tăng 4,1 terawatt-giờ trong giai đoạn từ năm 2023 đến năm 2032. (Để so sánh, con số này tương đương khoảng hai phần trăm tổng lượng điện được sản xuất tại toàn tỉnh Quebec vào năm 2022).

Crooks cho biết đối với toàn cầu, cách nhanh nhất và rẻ nhất để đáp ứng nhu cầu về điện ngày càng tăng của AI, theo yêu cầu là xây dựng các nhà máy điện chạy bằng khí đốt tự nhiên mới.

Nhưng ông cho biết điều đó cực kỳ có vấn đề vì các quốc gia cần cai nghiện việc sử dụng khí đốt tự nhiên để đáp ứng các mục tiêu về khí hậu toàn cầu.

Crooks cho biết: "Nếu vào năm 2050, chúng ta sử dụng nhiều khí đốt tự nhiên hơn hiện tại và nếu nhu cầu thực tế vẫn tăng, thì điều đó sẽ có tác động rất, rất nghiêm trọng đến khí hậu".

Nhiều công ty khoan khí đốt tự nhiên của Canada đã bày tỏ sự lạc quan về ý nghĩa của sự phát triển của trung tâm dữ liệu đối với tương lai của ngành công nghiệp của họ, hiện đang bị thách thức bởi giá hàng hóa cực thấp.

Tiềm năng tăng trưởng doanh thu

Các công ty đường ống dẫn khí đốt tự nhiên như Enbridge Inc. và TC Energy Corp. cũng đang để mắt đến nhu cầu điện của trung tâm dữ liệu như một cơ hội tiềm năng để tăng trưởng doanh thu.

Nhưng Crooks cho biết Big Tech rất hiểu nhu cầu điện ngày càng tăng của ngành công nghiệp của họ và ngày càng lựa chọn đầu tư trực tiếp vào cơ sở hạ tầng điện của riêng mình.

Ông chỉ ra rằng Amazon, Meta và Google hiện là một trong những công ty mua năng lượng gió và mặt trời lớn nhất và đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của ngành năng lượng tái tạo.

Ngoài ra, Google đang hỗ trợ một dự án địa nhiệt sáng tạo ở Nevada để cung cấp điện sạch cho một số trung tâm dữ liệu của mình và Microsoft gần đây đã ký một thỏa thuận mua điện trong 20 năm để hỗ trợ khởi động lại một đơn vị điện hạt nhân tại Three Mile Island ở Pennsylvania.

Như vậy, sự bùng nổ AI đang khiến nguồn cung năng lượng bị hạn chế.

"Thực tế là AI đang tiêu thụ quá nhiều năng lượng có thể đẩy nhanh quá trình đổi mới các công nghệ cần thiết để khử cacbon", Ana Domingues, người đứng đầu các nỗ lực AI về năng lượng và tài nguyên trên toàn cầu cho công ty dịch vụ chuyên nghiệp EY, cho biết.

"Đó là vì chúng ta đang nói về các công ty có nhiều tiền", bà lưu ý.

Domingues cho biết bà lạc quan rằng sự phát triển của AI sẽ thúc đẩy các công ty lớn đầu tư vào các công nghệ năng lượng sạch mà thế giới cần để đạt được các mục tiêu về khí hậu.

Nhưng bà cũng cảnh báo rằng việc xây dựng các công nghệ này cần có thời gian và trong thời gian chờ đợi, AI sẽ tạo ra áp lực lớn lên các lưới điện trên toàn cầu.

"Bạn đã có các quốc gia — Hà Lan, Đức, Vương quốc Anh — đang phải đối mặt với các vấn đề tắc nghẽn thực sự (trên lưới điện của họ)", Domingues cho biết trong một cuộc phỏng vấn bên lề hội nghị năng lượng Calgary vào hôm thứ Tư.

"Bạn sẽ bắt đầu gặp nhiều tình trạng mất điện hơn do các sự kiện thời tiết khắc nghiệt và do tắc nghẽn trên lưới điện — tức là không thể xử lý quá nhiều thứ được cắm vào lưới điện", bà nói.