Virgin Galactic, công ty do Richard Branson sáng lập, lần đầu tiên phóng máy bay đưa tỷ phú này lên không gian lúc 21h40 ngày 11/7 (giờ Hà Nội).

Máy bay mẹ của VMS Eve mang theo tàu vũ trụ VSS Unity SpaceShipTwo đã cất cánh từ Cảng vũ trụ Mỹ ở New Mexico. Khi đạt đến độ cao mong muốn, VSS Unity SpaceShipTwo được tách ra khỏi máy bay mẹ và tiếp tục chở 6 thành viên phi hành đoàn trong đó có tỷ phú Richard Branson lên vũ trụ.

Sứ mệnh mang tên Unity 22 là chuyến bay thử nghiệm thứ 4 của VSS Unity SpaceShipTwo và là chuyến bay vũ trụ đầu tiên của tỷ phú 70 tuổi người Anh. Sau cuộc thử nghiệm này, Virgin Galactic đang chuẩn bị khởi động dịch vụ du hành vũ trụ vào năm 2022.

Ngoài tỷ phú Branson, phi hành đoàn còn có giám đốc đào tạo phi hành gia Beth Moses của Virgin Galactic, người đóng vai trò chỉ huy khoang và chỉ đạo sứ mệnh. Phi công Dave Mackay và Michael Masucci lái máy bay VSS Unity SpaceShipTwo.

Vào khoảng 22h19, máy bay đạt độ cao hơn 46.000 feet (14 km) và đang trong giai đoạn bay lên. Trong giai đoạn tiếp theo, máy bay VSS Unity được tách ra khỏi máy bay mẹ và động cơ tên lửa được kích hoạt để tiếp tục bay cao hơn.

Đến 22h26, máy bay VSS Unity tách thành công và khởi động động cơ tên lửa để đạt độ cao và tốc độ tiếp theo. Sau khi đạt tốc độ hơn 3200 km/h, tàu vũ trụ giảm dần tốc độ.

Đến 22h40, độ cao của tàu vũ trụ đã vượt quá 9.000 feet. Sau khi lên đến độ cao cao nhất, ông Branson và các thành viên phi hành đoàn khác thắt dây an toàn, trải nghiệm cảm giác không trọng lượng và quan sát trái đất và không gian từ cửa sổ cabin.

Tàu vũ trụ tách khỏi máy bay ở giữa không trung và hạ cánh trong 15 phút 18 giây. Máy bay đạt độ cao 80 km và quay trở lại, hạ cánh an toàn, đồng thời hoàn thành chuyến bay vũ trụ đầu tiên của tỷ phú Branson sau đó khoảng một giờ.

Tỷ phú Branson mô tả đó là "một trải nghiệm khó quên trong đời". Chuyến bay này đã giúp ông Branson đi trước ​​cho Jeff Bezos, tỷ phú người Mỹ và là người sáng lập công ty hàng không vũ trụ Blue Origin.

Ông Bezos cũng có kế hoạch bay vào vũ trụ vào ngày 20/7 trên tàu vũ trụ Shepard mới do Blue Origin phát triển.

VSS Unity là máy bay vũ trụ cận quỹ đạo, có nghĩa là nó không thể đạt đủ tốc độ để thoát khỏi lực hấp dẫn của trái đất. Thay vào đó, nó bay với tốc độ gấp ba lần tốc độ âm thanh, khoảng 3.700 km một giờ và bay ở độ cao hơn 80 km.

Bài liên quan

Nữ doanh nhân duy nhất của Việt Nam có tên trong danh sách tỷ phú USD của Forbes

Hai tỷ phú sẽ bay lên vũ trụ mà không có bảo hiểm

"Danh gia vọng tộc" nhà tỷ phú ngân hàng Hồ Hùng Anh giàu có ra sao?

Chân dung hai tỷ phú chuẩn bị 'cưỡi tên lửa' bay vào vũ trụ