Chính thức về tay tập đoàn Sime Darby Group (Malaysia) hồi tháng 11/2013, nhưng phải đến tháng 3/2015, tức hơn một năm sau dấu mốc quan trọng mang tính sống còn của doanh nghiệp, nhà phân phối chính thức xe BMW tại Việt Nam - Cty CP Ô tô Âu Châu (Euro Auto) mới "dám" công bố với người tiêu dùng trong nước.

Cuối năm 2013, Sime Darby Motors - một trong những nhánh chính của tập đoàn Sime Darby Group (Malaysia), đã sở hữu gần 74% tại Euro Auto, với giá gần 30 triệu USD. Một trong những cổ đông đã thoái vốn trong lần này là ông Don Lâm – Tổng giám đốc của VinaCapital.

Sau đó, Sime Darby Motors đã tiếp tục chi khoảng 6,4 triệu USD mua thêm hơn 16% cổ phần của Euro Auto từ hai cá nhân khác. Sau các thương vụ liên quan, Sime Darby Motors nắm khoảng 90% cổ phần tại Euro Auto.

Sự chậm trễ trong việc công bố thông tin thay đổi nhà đầu tư có thể giúp Euro Auto ổn định và giữ được khách hàng trong quá trình chuyển giao. Tuy nhiên, động thái trên khó tránh khỏi sự hoài nghi về mục đích của nhà phân phối thương hiệu xe sang hàng đầu nước Đức.

Sime Darby Motors - một trong những nhà phân phối ô tô lớn nhất hiện nay tại châu Á và là đối tác phân phối nhiều thương hiệu ô tô lớn như BMW, Mini, Rolls-Royce, Porsche, Jaguar and Lamborghini… với mạng lưới trải rộng trên các nước như Trung Quốc, Thái Lan, Singapore, Malaysia, Australia và New Zealand. Với riêng thương hiệu BMW, Sime Darby Motos được xem là nhà phân phối lớn thứ ba thế giới.

Trước khi thuộc về Sime Darby Group, phần nhiều xe BMW phân phối bởi Euro Auto được nhập trực tiếp từ Đức về Việt Nam, số còn lại đi theo đường trung gian qua Philippines,...

Tuy nhiên, do chỉ nắm giữ số cổ phần ít ỏi nên Euro Auto hoàn toàn nằm dưới sự dẫn dắt và điều hành của doanh nghiệp Malaysia. Khi đó, việc Sime Darby Group quyết định thay đổi chiến lược kinh doanh, nhập khẩu và phân phối xe tại thị trường Việt Nam cũng là điều dễ hiểu và không khó xảy ra.

Được thành lập năm 2006, Euro Auto đã giúp BMW - thương hiệu từng gánh chịu thất bại khi thực hiện lắp ráp trong nước và phải rút khỏi liên doanh Ô tô Hòa Bình (VMC) - trở thành một trong những thương hiệu xe hơi nhập khẩu thành công nhất tại thị trường Việt Nam. Thông qua đơn vị Euro Auto, Sime Darby đã phân phối các dòng xe hạng sang MINI và BMW tại Việt Nam, với việc sở hữu các showroom, cửa hàng tại TPHCM và Hà Nội.

Tại Việt Nam, ngoài Euro Auto, Sime Darby Group hiện cũng sở hữu 90% vốn điều lệ của Cty CP Performance Motors Vietnam – một doanh nghiệp mới được thành lập đầu năm 2016. Mặc dù hiện tại Euro Auto sẽ đóng vai trò nhập khẩu, phân phối còn Performance Motors Vietnam thực hiện bán lẻ các dòng sản phẩm và phụ tùng, tuy nhiên sự tách bạch giữa hai doanh nghiệp này vẫn chưa thực sự rõ ràng khi ngành nghề kinh doanh của cả hai được giới thiệu trong báo cáo thường niên năm 2016 của Sime Darby Group cùng là bán lẻ.

Ngoài lĩnh vực này, hầu hết các hoạt động chính của tập đoàn Sime Darby Group cũng đều hiện diện tại Việt Nam thông qua các công ty con. Sime Darby Group hiện đang sở hữu 51% vốn điều lệ của Công ty Golden Hope Nhà Bè – một trong những đơn vị chủ chốt, có vai trò quan trọng trong nền công nghiệp dầu thực vật tại Việt Nam.

Đối với lĩnh vực bất động sản và xây dựng, Sime Darby Group cũng đang sở hữu 100% vốn của Công ty CICA Vietnam và 65% cổ phần của Darby Park – đơn vị sở hữu khu căn hộ dịch vụ Darby Park Việt Nam và khách sạn Rạng Đông Orange Court tại Vũng Tàu.

Về Euro Auto, theo thông tin được xác nhận chiều ngày 27/4, TGĐ Nguyễn Đăng Thảo của Euro Auto đã bị khởi tố và bắt giữ 1 ngày trước đó cùng 2 lãnh đạo khác của công ty này vì những sai phạm liên quan đến lô xe BMW nhập khẩu.

Ông Nguyễn Đăng Thảo có 20 năm kinh nghiệm làm việc trong ngành công nghiệp ô tô Việt Nam và quốc tế, trong đó, 12 năm hoạt động ở phân khúc xe hơi cao cấp với kỹ năng trong các lĩnh vực kinh doanh, tiếp thị và quản lý chiến lược.

Công ty đầu tiên mà ông gia nhập là liên doanh Toyota Việt Nam. Sau 4 năm hoạt động ở Toyota, ông đã chuyển hướng sang phân khúc xe sang bằng cách đầu quân cho Mercedes Việt Nam. Tại đây, ông lần lượt kinh qua các vị trí từ trưởng phòng phụ trách điều hành xe đến PGĐ kinh doanh của liên doanh xe Đức.

Sau gần 10 năm gắn bó với hãng xe Đức, tháng 9/2009, ông Nguyễn Đăng Thảo đã chọn Euro Auto làm điểm đến với vai trò Giám đốc kinh doanh và tiếp thị – một vị trí quan trọng của công ty.

Sau gần 2 năm đảm nhiệm chức vị CEO của Euro Auto, ngày 26/4 vừa qua, ông Nguyễn Đăng Thảo đã bị tạm giam để phục vụ công tác điều tra liên quan đến những sai phạm về làm giả và sử dụng tài liệu giả (hợp đồng mua bán, hóa đơn thương mại…) trong việc nhập khẩu lô xe BMW về Việt Nam.

Hành vi trên đã bị cơ quan chức năng phát hiện từ cuối năm 2016. Ngay sau khi tập hợp đủ chứng cớ xác minh, ngày 20/12/2016, Viện Kiểm sát nhân dân tối cao đã quyết định khởi tố vụ án buôn lậu xảy ra tại Cty CP Ô tô Âu Châu.

Ngày 26/12/2016, Cục Điều tra chống buôn lậu đã chuyển toàn bộ hồ sợ vụ án cho Cơ quan Cảnh sát điều tra Bộ Công an để tiếp tục thụ lý, điều tra và xử lý theo quy định của pháp luật.